Các chuyên gia đã đưa ra kết luận này trên Tạp chí PLOS ONE gần đây. Kết luận này giúp khẳng định giả thiết rằng não bộ của chúng ta sử dụng vitamin B12 để điều chỉnh cảm xúc và kiểm soát sự biểu hiện của gene và các tác động đến sự phát triển của hệ thần kinh ở những thời điểm quan trọng trong cuộc đời, từ giai đoạn phát triển nhanh của não trong thai kỳ cho đến lúc trẻ lớn lên, đến khi hình thành mạng lưới thần kinh ở tuổi thanh thiếu nên, cho đến khi vào tuổi trung niên và lớn tuổi.

Vitamin B12 còn được gọi là cobalamin, đóng vai trò quan trọng trong sự hình thành máu và đảm bảo chức năng hoạt động bình thường cho hệ thần kinh.

Vitamin này có mặt trong thực phẩm động vật nhưng cũng có thể tổng hợp được từ các thực phẩm có nguồn gốc thực vật.

Nghiên cứu này do nhà khoa học Richard Deth, chuyên gia dược Đại học Nova (Fort Lauderdale, Florida) thực hiện, tiến hành quan sát não bộ của hơn 60 cá nhân có sự suy giảm hoạt động não bộ với các độ tuổi khác nhau: từ tuổi thai nhi cho đến người 80 tuổi. Trong nghiên cứu có 12 người tự kỷ và 9 người mắc chứng thần kinh phân liệt.

Đây là nghiên cứu đầu tiên so sánh mức vitamin B12 trong não người. Theo đó, mức vitamin B12 trong não của người cao tuổi thấp hơn 10 lần so với người trẻ, cho thấy sự suy giảm dần, một cách tự nhiên và ổn định theo thời gian của loại vitamin này.

Tuy nhiên, đối với người lớn tuổi, sự suy giảm mức vitamin B12 không hẳn là điều xấu vì giúp bảo vệ não bằng cách làm chậm phản ứng của tế bào và sự sản sinh DNA - các hóa chất có hại được gọi là các gốc tự do. Các nghiên cứu trước đây đã kết luận phản ứng sinh học chủ động của các dạng vitamin B12 sẽ làm sản sinh ra các gốc tự do, như là một phế phẩm.

Mức vitamin B12 thấp cũng nguy hại. Ở một số thời điểm, sự suy giảm trong chuyển hóa không tương thích với sự sống sót của tế bào. Tương tự, mức vitamin B12 thấp sẽ gây ra hậu quả xấu cho người trẻ, khi não bộ còn đang trong quá trình phát triển.

Deth cho biết, mức vitamin B12 trong não của người cao tuổi, người bị tự kỷ và tâm thần phân liệt chỉ bằng 1/3 người bình thường.

Tuy nhiên, kết quả này vẫn còn chưa thuyết phục hoàn toàn giới chuyên môn. Năm ngoái, tạp chí của Viện Dinh dưỡng & Chế độ ăn đã kết luận có rất ít trẻ mắc chứng tự kỷ cải thiện được bệnh tình khi dùng bổ sung thêm các vitamin.