Ấn trước tiên được dùng để tỏ rõ những cử chỉ của đức Phật. Được xem như một hình ảnh mang tính tượng trưng, dễ hiểu cho dân chúng nhưng phù hợp với những quy tắc đã được công nhận. Và thay thế những văn bản không thông dụng trong đại chúng, không phải ai cũng có và đọc được.