Quang lâm chứng minh, tham dự có sự hiện diện của chư vị Trưởng lão HĐCM: HT.Thích Đức Nghiệp, Phó Pháp chủ HĐCM; HT.Thích Giác Tường, UVTT HĐCM; HT.Thích Tịnh Hạnh, HT.Thích Như Tín, đồng Thành viên HĐCM; HT.Thích Thiện Nhơn, Chủ tịch HĐTS; HT.Thích Thiện Tánh, HT.Thích Thiện Tâm, TT.Thích Thiện Thống, đồng Phó Chủ tịch HĐTS; HT.Thích Huệ Thông, Phó Tổng Thư ký HĐTS kiêm Chánh Văn phòng II TƯGH; cùng chư tôn đức HĐTS, Văn phòng II, các Ban, Viện T.Ư, BTS GHPGVN TP.HCM, các tự viện...
Theo đó, Đại lão Hòa thượng có pháp hiệu Thanh Thiệu, pháp danh Đức Huy, thế danh Phạm Đức Hạp, sinh năm 1897 tại Hải Hậu, Nam Định; xuất gia năm 20 tuổi (1917).
Đại lão Hòa thượng là bậc tôn túc chân tu đức độ, giới hạnh tinh nghiêm, nêu cao sứ mạng truyền thừa đạo mạch, công lao to lớn trong công cuộc chấn hưng Phật giáo, mở nhiều lớp Phật học ở nhiều nơi, đào tạo Tăng Ni tài đức, được lần lượt thành danh; Qua các kỳ Đại giới đàn khai mở, từng hàng giới tử được giới thể chu viên, đào tạo Tăng Ni tài đức, làm người kế thừa phụng sự cho Giáo hội, xã hội.
Tháng 11-1981, tại Hội nghị Đại biểu thống nhất Phật giáo Việt Nam thành lập GHPGVN, ngài được cung thỉnh đảm nhận ngôi vị Pháp chủ HĐCM GHPGVN.
Tại hội nghị này, Đại lão Hòa thượng đã đề đạt kiến nghị Chính phủ cho Giáo hội được mở Trường Cao cấp Phật học tại ba miền Nam, Trung, Bắc; chùa chiền được nuôi dưỡng người phát tâm xuất gia tu học, được tự do hoạt động tín ngưỡng tại các cơ sở tự viện trong cả nước... Những kiến nghị trên được Thủ tướng Phạm Văn Đồng thay mặt Chính phủ chấp nhận.
Từ hội nghị đại biểu thống nhất Phật giáo (1981), đến Đại hội đại biểu Phật giáo kỳ 3 (1992), ngài được Tăng Ni tiếp tục được suy tôn vào ngôi vị Pháp chủ GHPGVN cho đến ngày viên tịch.
Trưởng lão Hòa thượng Đệ nhất Pháp chủ GHPGVN an nhiên thu thần nhập diệt vào lúc 5 giờ 5 phút, ngày 23-12-1993 (nhằm ngày 11-11-Quý Dậu). Trụ thế 97 năm, 77 hạ lạp.
Tại lễ tưởng niệm, HT.Thích Thiện Nhơn thay mặt TƯGH dâng lời tưởng niệm, thành kính tri ân công đức sâu dày của Đức Đệ nhất Pháp chủ GHPGVN và chư sơn thiền đức đã viên tịch qua các thời kỳ.
“Trên ngôi vị Pháp chủ tối cao, cố Đại lão Hòa thượng đã tỏa sáng gương lành, ân đức bao trùm Tăng Ni, Phật tử cả nước, làm hải đăng định hướng cho GHPGVN. Qua những lời khuyến hóa thâm nghiêm, nhân hậu, hàm tàng bao ý nghĩa xây dựng và phát triển ngôi nhà GHPGVN ngày càng phát triển, trang nghiêm, hưng thịnh trong lòng dân tộc trên các lĩnh vực”, HT.Thích Thiện Nhơn nhấn mạnh.
Suốt 39 năm qua, GHPGVN, Tăng Ni, Phật tử đã phụng hành giáo chỉ của Đức Đệ nhất Pháp chủ GHPGVN trong thực tế, GHPGVN cùng Tăng Ni, Phật tử Việt Nam trong và ngoài nước đã phụng hành giáo chỉ ấy, thực hiện phát triển Giáo hội vững mạnh, thành tựu hoạt động Phật sự trên các lĩnh vực trong hiện tại cũng như tương lai.
Trong không khí trang nghiêm của lễ tưởng niệm, chư tôn đức giáo phẩm HĐCM, HĐTS, đại diện BTS GHPGVN TP, các Ban, Viện T.Ư đã đã thành kính niệm hương tưởng niệm.
Đại chúng đồng nhất tâm tụng niệm Bát Nhã tâm kinh niệm cúng dường, tưởng niệm công đức và đạo hạnh cao dày của Đại lão Hòa thượng Pháp chủ GHPGVN, chư thiền đức tiền bối hữu công, nguyện báo đáp công ân cao dày của các bậc tiền nhân đối với Đạo pháp và Dân tộc.
