Theo ông Imran Khan, nhà lãnh đạo phe đối lập, việc mở cửa lại khu di tích này nhằm khuyến khích du lịch cũng như thúc đẩy dự án hòa hợp tôn giáo tại khu vực vừa bị tàn phá bởi chiến tranh.

Khu di tích Phật giáo cổ Bhamala được phát hiện vào năm 1929 và từng được UNESCO công nhận là di sản văn hóa. Đến tận 88 năm sau khu di tích này mới được khai quật quy mô, từ đó phát hiện được nhiều cổ vật Phật giáo có giá trị.

Trong đó phải kể đến phần còn lại của bức tượng Phật Niết bàn dài 14 m, có từ 1.700 năm trước.

"Đây là bức tượng Phật nằm có từ thế kỷ thứ 3 sau Công nguyên và được xem là bức tượng Phật nằm cổ nhất thế giới. Ngoài ra, chúng tôi còn khai quật được hơn 500 cổ vật Phật giáo khác" - ông  Abdul Samad, Giám đốc Sở Khảo cổ học và Bảo tàng của tỉnh Pambala, nói với Reuters hôm 15-11.

Ông Samad còn cho biết vấn đề cấp bách hiện nay là tìm biện pháp bảo tồn khu di tích này bởi đây là một địa điểm di sản thế giới và là nơi để người dân có thể thực hiện các cuộc hành hương tâm linh.

Được biết khu vực này từng là trung tâm của nền văn minh Phật giáo bắt nguồn từ thời quốc vương Ashoka 2.300 năm trước.