Năm 16 tuổi thân phụ mất, năm sau thân mẫu cho cả 3 anh em xuất gia quy y với HT. Thích Nhơn Sơn húy Trừng Nghệ tại chùa Thiền Sơn, chùa Lỗ Mây được truyền thừa chữ Tâm đời 43 Lâm Tế ChánhTông, dòng kệ Liễu Quán. HT. Thích Hạnh Hải là người con thư sáu, người em kế là Thích Hạnh Ðịnh, húy Tâm Tại, tự Thông Tánh, người em út là Tâm Ðường -Thích Hạnh Ý quy y mới 6 tuổi.
Năm Giáp Tuất 1934 HT. thọ giới Sa Di tại Tổ Đình Chùa Thiên Bửu Thượng, thôn Điềm Tịnh, Ninh Hòa. Do HT. Thích Tịnh Liêm làm Đường Đầu. Sau khi thọ giới vẫn theo tu học tại Chùa Thiền Sơn cho đến ngày 18 tháng 3 năm Ất Hợi, bổn sư viên tịch. Nhân dịp hằng năm chư Tăng môn đồ vân tập về Tổ Đình Thiên Bửu lễ Khánh sanh của Tổ sư Thích Phước Tường ngày 15 tháng 5 năm Bính Tý, được hòa thượng Thích Quảng Đức - Nhơn Tri cho thế độ và cho pháp là Thông Như; rồi cùng tham học với hòa thượng Thích Quảng Đức tại Chùa Thiên Ân, Phước Thuận, Ninh Hòa. Những lúc Ngài Quảng Đức đi vân du hóa đạo nơi này nơi khác thì HT. theo tu học với sư thúc là hòa thượng Thích Nhơn Duệ - Ðại Trí tại chùa Kim Long, chùa Linh Quang Ninh Hòa. Đến năm 1936 cơ duyên hòa thượng Thích Nhơn Duệ đến làng Phú Lộc, Diên Khánh lập Chùa Thiên Quang và năm 1939 nhân Lễ Khánh thành và lập Đàn Giới đồng thời truyền trao giới Cụ Túc do hòa thượng Thích Huệ Đạo, chùa Sắc Tứ Tây Thiên, Ninh Thuận chứng minh Đường Đầu. Lúc này ngài cầu pháp với hòa thượng sư thúc Thích Nhơn Duệ, được cho pháp hiệu là Thích Hạnh Hải.
Năm 27 tuổi trụ trì chùa Hải Tràng, thôn Phú Thứ, Ninh Giang, Ninh Hòa. Đây là ngôi chùa ngài làm trụ trì đầu tiên trên bước hành đạo nên có một thời gian dài gọi là Thầy Hải Tràng.
Năm 28 tuổi, Nhâm Ngọ 1942, HT. Thích Hưng Từ khai Đại Giới Ðàn tại Chùa Kim Long, Phú Hòa, Ninh Hòa. Trong giới đàn này HT. Thích Phước Huệ chùa Hải Đức Nha Trang đường đầu; HT. Thích Nhơn Sanh chùa Phụng Sơn Ninh Hòa làm Yết Ma; HT. Thích Ký Tịnh, chùa Bửu Tịnh Phú Yên làm Giáo Thọ, trong hàng tôn chứng có sư huynh Thích Hạnh Giác, Thích Hạnh Hải đệ nhất dẫn thỉnh.
Năm 1948, phật tử thỉnh ngài làm trụ trì chùa Phước Long, thôn Phước Lý.
Năm 1949 trụ trì chùa Thiên Bửu hạ, HT. đã vận động lập Giáo Hội Tăng Già Khánh Hòa, làm Trị sự Trưởng Sơn Môn Tăng Già Ninh Hòa. Ðại trùng tu Tổ Đình Thiên Bửu hạ.
Tháng 3 năm Nhâm Thìn 1952 tổ chức Lễ Khánh Thành và mở Giới Ðàn do HT. Thích Phước Huệ chùa Hải Đức Nha Trang chứng minh, HT. Tăng Cang Thích Trí Thắng Chùa Sắc Tứ Thiên Hưng Ninh Thuận truyền giới.
Năm 1951-1963: phục vụ Giáo Hội Tăng Già Khánh Hòa, giữ chức Trị Sự Trưởng
Năm 1961: Tổ chức Giới Ðàn tại Thiên Bửu hạ, thỉnh HT. Thích Trí Thủ chùa Hải Đức Nha Trang chứng minh, HT. Thích Hưng Từ Bình Tuy truyền giới.
Năm 1964-1982: Giữ chức Phó BĐD Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất kiêm Ðặc ủy Tăng Sự Tỉnh Giáo Hội Khánh Hòa, kiêm Ðại Diện Huyện Giáo Hội Ninh Hòa.
Năm 1972: Tham dự Ðại giới Ðàn Linh Sơn của Hội Từ Bi Âm ở Sài Gòn được cử Chánh Niệm.
Năm 1982: Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Tỉnh Khánh Hòa thành lập, ngài là thành viên và là Cố vấn Ban Ðại Diện Giáo Hội Ninh Hòa, chứng minh các đại lễ.
Trong cuộc đời hành đạo ngài đã khai sơn các chùa: Chùa Phước Lễ (thôn Chấp Lễ, Ninh Thuận); chùa Phật Ấn (thôn Ðông Hải, Ninh Hải); chùa Linh Ứng (thôn Tân Thủy, Ninh Lộc); chùa Thạnh Ðức (thôn Phong Thạnh, Ninh Lộc); chùa Bửu Lâm (thôn Phước Lâm, Ninh Xuân); chùa Hoa Nghiêm (đồi Ổ Gà, thôn Vạn Thiện, Ninh Đa); chùa Phật Quang (thôn Bình Tây, Ninh Hải); tịnh thất Long Sơn (Tp.Buôn Ma Thuột).
HT.Thích Hạnh Hải viên tịch lúc 8 giờ sáng ngày 16 tháng 9 năm Mậu Dần (04/11/1998), trụ thế 83 năm, 59 hạ lạp.
.jpg)
