Oakland, California – Khu phố Eastlake của Oakland từng bị thử thách bởi bất ổn xã hội, ma túy, bạo lực, graffiti, mại dâm và trộm cắp. Thế rồi vào năm 2009, một người không phải là Phật tử tên là Dan Stevenson – với hy vọng tạo nên một sự khác biệt - đã mua và gắn bằng keo một tượng Phật Thích Ca lên giữa đường giao thông. Sau đó ‘phép mầu’ đã đến

Phật tử cầu nguyện tại đền thờ Phật giáo trên đường ở khu phố Eastlake

Ban đầu chỉ có một vài việc cúng dường nhỏ. Rồi sự việc phát triển lên, và đến năm 2012 thì các nghi lễ tụng niệm đã diễn ra hàng ngày trước pho tượng. Một nhà nhỏ để cầu nguyện đã được xây lên quanh tượng, rồi lại có thêm một tượng Phật nằm và một tượng Quan Âm Bồ tát được tôn trí tại đây. 

Những tệ nạn đã biến mất, và khu phố trở nên bình yên hơn. Ngay cả sở cảnh sát cũng thừa nhận rằng kể từ khi người ta bắt đầu cầu nguyện tại đền thờ này vào năm 2012, tỷ lệ tội phạm của khu vực đã giảm 82%.

Các tượng và ảnh Phật chung quanh pho tượng đầu tiên từ một người không phải là Phật tử

 Photos: Paul Chinn

Bây giờ đôi khi có tới hàng chục người của mọi quốc tịch đến chiêm bái pho tượng để cầu nguyện và cúng dường. Việc cúng dường thường lệ diễn ra lúc 7 giờ sáng mỗi ngày, với lời tụng niệm và tiếng gõ chuông.

(Buddhist Door – September 25, 2014)