Maldives là một quốc gia Hồi giáo 100%. Nhưng Phật giáo là tôn giáo thống trị ở đây trong hơn 1.000 năm trước khi Hồi giáo xuất hiện vào năm 1153 sau Công nguyên.
Theo trang web của chính phủ Maldives, quần đảo Ấn Độ Dương lần đầu tiên có người sinh sống vào khoảng năm 1500 trước Công nguyên. Những người định cư lâu dài đầu tiên là những người nhập cư Aryan cũng đã xâm chiếm Sri Lanka vào cùng thời điểm đó. Những cuộc di cư sau đó theo chu kỳ đều đặn từ Nam Ấn Độ và Sri Lanka đã giúp mở rộng dân số của Maldives.
Phật giáo được du nhập vào Maldives vào khoảng thời gian Phật giáo được du nhập vào Sri Lanka bởi Hoàng đế Ấn Độ Asoka (vào thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên). Một loạt các triều đại Phật giáo đã cai trị Maldives cho đến khi vua Siri Bavanditta Maha Radun (hay còn gọi là Vua Dhovemi) cải sang đạo Hồi vào năm 1153 sau Công nguyên và lấy tên là Sultan Muhammad al-Adil.
Tuy nhiên, mặc dù có tên riêng theo đạo Hồi, các Sultan Maldives vẫn lấy các danh hiệu tiếng Phạn như Sri (Siri), Keerthi, Loka, v.v. Và tất cả đều có danh hiệu Maha Radun (hoặc Maha Raja). Danh hiệu của vị vua cuối cùng của Maldives Sir Muhammad Fareed Didi là Keerithi Maha Radun (Keerthi Maha Raja).
Một số triều đại tự coi mình thuộc về gia tộc Aditta (Aditya hoặc Mặt trời) và một số thuộc về gia tộc Soma (Mặt trăng) theo truyền thống Kshatriya (Rajput) của Ấn Độ.
Bảo tháp chôn cất
Chôn vùi trong các hòn đảo của quần đảo Maldives, có những tàn tích của các ngôi đền Phật giáo. Có hơn 500 ngôi đền như vậy trong quần đảo. Các bảo tháp bị chôn vùi cần được khai quật và bảo vệ khỏi khí hậu xích đạo xói mòn.
Di tích Foah'mati trên đảo Nilandhoo có một ngôi đền Phật giáo được cho là có từ thế kỷ thứ 12 sau Công nguyên, được xây dựng theo lệnh của vua Dharumavantha Rasgefaanu vào khoảng năm 1141. Dharumavantha Rasgefaanu không ai khác chính là Vua Dhovemi, người đã cải sang đạo Hồi vào năm 1153 và tiếp tục cai trị Maldives với tư cách là Sultan Muhammad al Adil. Ngôi đền đã được một nhóm các nhà khảo cổ học người Na Uy do nhà thám hiểm Thor Heyerdahl dẫn đầu khai quật vào những năm 1980.
Vào năm 1990, nhà sử học người Maldives Hassan Ahmed Maniku đã thống kê được có tới 59 hòn đảo có di tích khảo cổ Phật giáo.
Đền Thodoo
Các di tích lớn nhất của thời kỳ Phật giáo nằm trên các đảo bao quanh phía đông của Đảo san hô Haddhunmathi (Đảo san hô Laamu). Các di tích lịch sử và văn hóa đáng chú ý bao gồm Đền Phật giáo Thoddoo và Kuruhinna Tharaagandu, một tu viện Phật giáo cổ có niên đại từ thế kỷ thứ 6 và thế kỷ thứ 7.
Đảo san hô Dhaalu, thủ phủ của đảo san hô Kudahuvadhoo, có dấu vết của một ngôi đền Phật giáo tráng lệ trước đây. Mặc dù phần lớn ngôi đền đã bị mất trong quá trình chuyển đổi sang đạo Hồi, một cổng vào đáng chú ý vẫn tồn tại như một minh chứng sâu sắc cho lịch sử phức tạp của quốc đảo này. Nó đóng vai trò như một lời nhắc nhở về lịch sử chung đã định hình nên bản sắc Maldives.
Trên các đảo Gan và Fua Mulaku, nhà khảo cổ học thời thuộc địa HCPBell đã ghi chép lại sự tồn tại của các bảo tháp, đỉnh tháp, đầu cột, trụ, đá chạm khắc, hình ảnh, chuỗi hạt, lọ và một vatadage (nhà lưu giữ di vật hình tròn) – tất cả đều chỉ ra nền văn hóa Phật giáo đã ăn sâu vào Maldives như thế nào vào thời xa xưa đó.
Các dòng chữ khắc cũng chỉ ra rằng người dân Kudahuvadhoo đã theo đạo Hồi 88 năm sau khi đất nước chính thức chấp nhận đức tin này, biểu thị một giai đoạn chuyển đổi văn hóa và tôn giáo dần dần. Trong số những kỳ quan ẩn giấu của Kudahuvadhoo là những gò đất bí ẩn được gọi là hawittas . Đây là những tàn tích của các ngôi đền Phật giáo từ thời tiền Hồi giáo vẫn chưa được khai quật.
Theo Indian Express, một khối san hô đã được tìm thấy tại địa điểm khảo cổ Maabadhige, với các dòng chữ khắc trên bốn mặt của khối, mô tả một phiên bản chữ viết Brahmi miền Nam từ thời kỳ Tamil Pallava (năm 275 sau Công nguyên đến năm 897 sau Công nguyên). Các nhà sử học coi dòng chữ khắc này là chữ viết còn sót lại lâu đời nhất được tìm thấy ở Maldives.
Một trong những dòng chữ khắc là một câu thần chú của Phật giáo Kim Cương thừa, một hình thức Phật giáo đã tồn tại ở Maldives vào thời cổ đại. Các chữ cái có một số điểm tương đồng với Evela Akuru sau này , dẫn đến lý thuyết rằng chữ viết ban đầu này có thể đã đóng một phần trong việc hình thành bảng chữ cái Dhivehi đầu tiên được biết đến.
Chữ khắc trên tấm đồng
Nhiều văn bản lịch sử Maldives cổ đại chỉ được tìm thấy ở dạng Loamaafaanu (dưới dạng tấm đồng), với tấm cổ nhất có niên đại từ thế kỷ thứ 12 sau Công nguyên. Những tấm Loamaafaanu đầu tiên được phát hiện vào năm 1922 trong một cuộc thám hiểm do nhà khảo cổ học người Anh HCP Bell giám sát.
Dhivehi và Sinhalese
Nhà ngôn ngữ học người Đức, Sonja Fritz, cho biết trong bài báo “Ngữ pháp lịch sử và mô tả của tiếng Maldives và các phương ngữ của nó” (Đại học Heidelberg, 2002) rằng tiếng Dhivehi, ngôn ngữ chính thức của Maldives, đại diện cho ngôn ngữ Ấn-Aryan ở cực nam cùng với tiếng Sinhalese.
"Nếu không xét đến tiếng Sinhalese, thì việc điều tra có cơ sở về tiếng Dhivehi là điều gần như không thể. Nhiều từ tiếng Dhivehi nghe rất quen thuộc với người Sinhalese", Fritz nói.
Fritz nói thêm rằng: “Những văn bản Dhivehi đầu tiên được viết bằng loại chữ viết có tên là Dives Akuru (“Akshara tiếng Phạn/Akuru tiếng Sinhalese”, loại chữ viết lâu đời nhất được gọi là Evela Akuru (nghĩa đen là “chữ viết của thời đó”).
“Rõ ràng là hệ thống chữ tượng hình này phải liên quan đến chữ viết Sinhalese thời trung cổ. Giống như chữ viết sau, nó phải được phân loại là một phân nhóm của chữ Brahmi miền Nam,” bà nói.
Ba bài viết của nhà ngữ văn Sinhalese MWS de Silva (viết từ năm 1969 đến 1970) là những nỗ lực đầu tiên nhằm nghiên cứu ngôn ngữ Dhivehi trên cơ sở các phương pháp ngôn ngữ học hiện đại. Lần đầu tiên, de Silva cố gắng làm sáng tỏ và giải thích mối quan hệ giữa tiếng Dhivehi và tiếng Sinhalese.
Những địa danh như Lankafuri ('Lankapura hoặc Thành phố Lanka) và Viha Mana Furi (Vihara Mana Pura hoặc 'Thành phố tu viện Phật giáo tuyệt đẹp) rất dễ nhận biết đối với những người thông thạo tiếng Sinhala.
Giai đoạn phá bỏ biểu tượng
Phản đối việc thờ thần tượng, những người Maldives cải sang đạo Hồi đã phá hủy nhiều ngôi đền Phật giáo trong nhiều năm. Nhưng Đảo Nilandhoo vẫn là minh chứng cho sức bền bỉ của Phật giáo. Đây là thành trì cuối cùng của Phật giáo ở Maldives và đã chứng kiến sự kháng cự chống lại sự lan rộng của đạo Hồi.
Sau khi Maldives được tuyên bố là một vương quốc Hồi giáo theo sắc lệnh hoàng gia năm 1153, những người dân đảo Thoddoo, những người bảo vệ các bảo tháp Phật giáo, đã di dời bức tượng Phật từ vị trí cao hơn và đặt thẳng đứng trên sàn của ngôi đền, nơi cát đã được rải. Sau đó, bức tượng được bao quanh bởi những phiến đá đẽo gọt và nhiều cát và đá hơn. Một phiến đá bảo vệ được đặt lên trên bức tượng và thêm đá và cát vào đống đá cho đến khi ngôi đền trở thành một gò đất. Sau đó, đống đá được phủ đất.
Bảo tồn di sản
Maldives hiện đang bảo tồn di sản tiền Hồi giáo của mình bất chấp nhiều khó khăn. Cho đến giữa những năm 1990, việc mọi người nghiên cứu các tôn giáo khác là không thể chấp nhận được về mặt xã hội, Indian Express chỉ ra.
Năm 2012, Bảo tàng Quốc gia của đất nước đã bị phá hoại, nơi có gần 30 bức tượng Phật giáo, một số có niên đại từ thế kỷ thứ sáu, đã bị phá hủy. Một số bức tượng san hô và vôi này bị hư hỏng nghiêm trọng đến mức không thể phục hồi được.
Vào thời điểm đó, một báo cáo của tờ New York Times trích dẫn lời các viên chức cho biết một nhóm đàn ông đã phá hoại bảo tàng vì họ tin rằng các bức tượng là thần tượng, và do đó là bất hợp pháp theo luật Hồi giáo và luật quốc gia. Việc phá hủy có nghĩa là hầu hết bộ sưu tập tiền Hồi giáo của bảo tàng đã bị mất. Ngay cả ngày nay, không có hình ảnh hoặc thần tượng nào có thể được mang đến Maldives.
Cho đến năm 2019, Maldives không có khuôn khổ pháp lý để xử phạt hành vi phá hủy di sản văn hóa.
Trợ giúp của Ấn Độ
Ấn Độ đã tài trợ khoảng 4 triệu rufiyaa Maldives để giúp khôi phục một trong nhiều địa điểm Phật giáo ở Maldives. Khoản tài trợ này được sử dụng để thành lập một bảo tàng ở đảo Landhoo, cách thủ đô Malé 190 km về phía bắc.
Năm 1987, theo chương trình hỗ trợ kỹ thuật của SAARC, một nhóm gồm ba thành viên từ Cục Khảo cổ học Ấn Độ (ASI) đã đến thăm Maldives, cùng với MI Loutfi, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Ngôn ngữ và Lịch sử Quốc gia tại Malé, để tiến hành điều tra và khảo sát các di tích tiền Hồi giáo tại quốc gia này.
Người dân Maldives hiện thấy cần phải bảo vệ di sản tiền Hồi giáo của họ vì chúng là điểm thu hút khách du lịch. Du lịch di sản tạo ra thu nhập cho người dân địa phương.
PK Balachandran
