Núi Koya tọa lạc ở tỉnh Wakayama, miền tây Nhật Bản, được UNESCO công nhận là di sản thế giới và được xem là thánh địa Phật giáo Nhật Bản với lịch sử 1.200 năm.

Theo Tổng cục Du lịch Nhật Bản, 80% khách ngủ lại tại các ngôi chùa trên núi Koya là du khách phương Tây. Tuy nhu cầu đang cao nhưng chỉ có 300 ngôi chùa cho khách ngủ lại trên toàn nước Nhật.

Từ tháng 5-2018, chùa Ninnaji, di sản thế giới có từ năm 888 vào thời Thiên hoàng Uda, ở Kyoto cũng cho khách ngủ lại, nhưng với giá khá cao là 1 triệu yen/đêm (hơn 9.000 USD), theo Kyodo News.

Ngoài ra, khách có thể thuê phòng được bài trí theo phong cách hoàng gia trong 3 giờ và lắng nghe "gagaku" - một loại nhạc cổ truyền của Nhật Bản, hay "shomyo" - phong cách tụng kinh Phật Nhật Bản.

Bất chấp giá cao, dịch vụ của chùa rất hút khách vì "được ngủ ở ngôi chùa 1.000 năm tuổi thực sự rất xúc động", một nữ du khách cho biết. Nhiều ngôi chùa khác như Tsushima Seizanji ở Nagasaki đón 3.000 lượt khách mỗi năm.

Hoạt động của chùa cũng đồng thời thúc đẩy sự ra đời của dịch vụ khác như website liệt kê danh sách chùa cung cấp chỗ ngủ. Một trong số đó là website tên "Terahaku", hiện có 30 chùa trong danh sách trên cả nước, và nhắm tới mục tiêu 100 chùa vào cuối năm nay.